Ce qui se passe, c'est que quand la batterie est pleine, on ne peut plus avoir le frein moteur électrique régénératif habituel puisqu'on ne sait plus envoyer le courant produit vers la batterie.
Donc en cas de besoin de frein moteur batterie pleine, il y a 2 solutions possibles:
- renoncer au frein moteur et transférer l'effort de freinage aux plaquettes (perturbant, dangereux mais simple)
- utiliser différemment le courant produit par le moteur de traction; c'est ce que fait Honda de façon très simple: le moteur de traction continue donc à être mis à contribution pour freiner la voiture, mais au lieu d'envoyer le courant produit vers la batterie, il est envoyé vers le générateur qui fonctionne alors en moteur. Et pour que ce moteur absorbe beaucoup de courant (et donc que le moteur de traction continue à freiner efficacement la voiture) il faut charger mécaniquement le générateur (càd s'opposer à sa rotation). Et là c'est le thermique qui s'en charge: le générateur (qui est piloté pour fonctionner en moteur je le répète) entraîne le moteur thermique qui n'est plus alimenté en carburant, exactement comme avec un véhicule classique, ce qui demande beaucoup d'énergie, et donc beaucoup de courant au moteur de traction qui ralentit alors très efficacement la voiture. La boucle est bouclée, on a su utiliser le courant produit par le moteur de traction. Alors bien sûr c'est dommage que ce courant (cette énergie plutôt) ne serve à rien (si ce n'est à chauffer le thermique) au lieu de la récupérer dans la batterie, mais c'est un moindre mal. Et ce qui est fort, c'est que mis à part le bruit du thermique qui tourne en frein moteur, rien ne change pour le conducteur: pas d'à-coups, pas de changement de comportement ou de sensation de frein moteur différent, c'est super bien géré.
Rassurez-vous, ce mode de fonctionnement est bien plus simple à réaliser qu'à expliquer: il suffit de modifier le pilotage électronique du moteur de traction et du générateur pour qu'ils changent de comportement: de moteur l'un devient générateur, et de générateur l'autre devient moteur. Il n'y a aucune intervention mécanique ou électromécanique (relais, embrayages, déplacements de pignons ou crabots: nada !).
Et ce d'une part parce que l'électronique de puissance moderne associée à des calculateurs et des moteurs synchrones permet de faire des choses impensables il y a 50 ans, mais aussi parce que le système Honda est mécaniquement très simple: comme d'une part roues et moteur de traction, et d'autre part thermique et générateur sont couplés mécaniquement en permanence, et ce quel que soit le mode de fonctionnement (EV, hybride, thermique pur, N, marche arrière, etc) il n'y a aucune action mécanique nécessaire. C'est beau !
Edit: grilled par Jazz-Man !