L'aileron avant est la principale source des problèmes actuels de la Honda RA107. Et il ne date pas d'hier.
"Je pense que nous avons besoin d'un nouvel aileron avant. C'est un problème que nous pouvons résoudre d'un jour sur l'autre" , avait déclaré Jenson Button, à Melbourne. 15e à l'arrivée du Grand Prix d'Australie, le pilote Honda avait une vision bien naïve des problèmes affectant sa RA107. Le week-end en Malaisie a été à peine moins pire : qualifiés 15e et 19e, l'Anglais et son équipier, Rubens Barrichello, ont achevé leurs parcours aux 11e et 12e places, à un tour de Fernando Alonso (McLaren).
Dimanche, lors de son second pit stop, Button a fait modifier le niveau de charge de son aileron avant en accord avec des pressions de pneumatiques différentes (il a repris des "medium" comme au relais précédent), en même temps qu'il changeait sa répartition de freinage. Bref, l'avant n'allait pas...
Nick Fry a admis le malaise. "Nous devons encore identifier le mécanisme du problème", a confié le directeur exécutif de l'équipe à autosport.com. "Mais de ce que j'ai vu, nous ne pouvons jurer la main sur le coeur que nous avons entièrement compris les problèmes rencontrés au début de la saison 2005, quand nous avions remonté l'aileron avant de la voiture". Le rehaussement règlementaire de 5 cm, sur les bords de l'appendice antérieur, avait beaucoup coûté d'appui à l'équipe qui s'appelait encore BAR Honda.
"Bien que nous avons amélioré la situation, je ne pense pas nous avons même compris comment çà s'était fait. Si ce type de problème revient, ça ne nous surprendrait pas", a-t-il conclu. Les pilotes vont devoir encore attendre pour constater une amélioration notable. La version revue et corrigée de la RA107 est espérée pour le Grand Prix du Canada, couru le 10 juin.