HONDA NSX : révolutionnaire !
Ted Klaus, responsable du projet NSX, explique à Auto-Addict comment Honda prépare son retour dans l'élite du grand tourisme.
Pour Honda, l'année 2015 sera placée sous le signe du sport. Outre un retour en Formule 1 en tant que motoriste, le constructeur japonais commercialisera cette même année la Civic Type R, mais aussi et surtout la très attendue NSX deuxième du nom, un coupé biplace hybride qui devrait révolutionner la catégorie grand tourisme. Ted Klaus, l'ingénieur en chef du projet, nous explique la philosophie du projet, qui dépasse largement le cadre du simple lancement d'un nouveau modèle. Le choix d'un responsable nord-américain pour le projet n'est d'ailleurs pas fortuit dans cette optique.
Made in USA
Un des prototypes de développement a fait une apparition en lever de rideau de la course d'Indycar organisée sur le circuit de Mid Ohio en aout dernier.
Alors que la première NSX (pour New Sportscar eXperimental) était fabriquée dans l'usine japonaise de Takanezawa spécifiquement édifiée à cet effet, le modèle de 2015 sera lui aussi assemblé sur un nouveau site, mais aux États-Unis. Appelée Performance Manufacturing Center, cette nouvelle entité de production est attenante à l'actuelle usine Honda à Marysville, Ohio. Il s'agit là encore d'expérimenter. Comme la première NSX, qui était une pionnière de la construction en aluminium, le nouveau modèle se montrera très innovant sur le plan de l'allègement, mais cette fois grâce à la combinaison inédite de matériaux traditionnels et exotiques, acier, composites plastiques ou métalliques. L'objectif consiste pour Ted Klaus à tracer la voie de l'efficience pour de futurs modèles Honda tout en compensant presque totalement la masse du système de propulsion hybride de la nouvelle NSX.
La GT la plus facile à conduire et à vivre au quotidien
Un système hybride dont seule l'architecture est aujourd'hui connue : deux moteurs électriques sur l'essieu avant (un par roue), un sur l'essieu arrière intégré à une boîte double embrayage 7 rapports et combiné à un V6 3,5 litres de "beaucoup plus de 300 ch" puisque renouant avec la tradition des moteurs Honda tutoyant les sommets en termes de régime. À la question de savoir si la future NSX sera une "full hybrid" - c'est-à-dire capable de se mouvoir à la seule puissance de ses moteurs électriques -, Ted Klaus sourit et ne répond pas directement. "La fonction première du système hybride est d'améliorer les qualités dynamiques de la NSX, la réduction de consommation qu'il autorise n'est en quelque sorte qu'un bonus." Ted Klaus précise en outre que l'objectif n'est pas seulement de se hisser au niveau des références de sa catégorie en matière de performances parmi lesquelles il cite ouvertement les Ferrari 458, Audi R8 et Porsche 911. "La nouvelle NSX, comme la première, sera aussi la GT la plus facile à conduire et à vivre au quotidien de son temps."
Techniquement, le caractère facile à conduire de la NSX découle directement d'une utilisation extensive de la fonction "Torque Vectoring" qui sera utilisée simultanément sur les deux essieux de la NSX en jouant sur les pilotages des moteurs électriques pour le train avant, sur les freins pour le train arrière.
Sur le plan du confort de suspension, Ted Klaus reste évasif, mais nous confie avoir tiré de précieux enseignements à l'occasion du programme de développement du système magnéto-rhéologique de l'amortissement piloté utilisé par le SUV Acura MDX depuis 2 ans aux États-Unis. Une technologie qui a aussi fait ses preuves sur les Ferrari 458 et Audi R8.
La plus compacte de sa catégorie
Enfin, Ted Klaus insiste sur le fait que la NSX définitive sera conforme sur le plan du design et des dimensions au concept exposé sur le stand Honda lors du Salon de Francfort, et cela, malgré des exigences toujours plus strictes en matière de sécurité, particulièrement contraignantes pour l'avant du véhicule s'agissant du choc piéton.
Manière de confirmer qu'à 4,33 m de long la future NSX sera la plus compacte des GT, et aussi la plus basse à seulement 1,16 m de haut. À titre de comparaison, la Ferrari 458 fait 4,53 m de long pour 1,21 m de haut. De quoi garantir un centre de gravité d'autant plus bas à la NSX que la batterie de son système hybride a logiquement été aussi abaissée au maximum, comme s'il s'agissait du lest d'une voiture de course. Favorables aux qualités dynamiques, les mensurations de la future NSX pourraient néanmoins s'avérer problématiques en matière de champ de vision. Une inquiétude que Ted Klaus balaie d'un grand sourire : "Souvenez vous de la première NSX, elle proposait la meilleure visibilité périphérique de sa catégorie, je peux vous garantir que la prochaine fera aussi bien dans ce domaine."
À la question de savoir quand Auto-Addict aurait la possibilité de vérifier si toutes ces promesses seront effectivement tenues, Ted Klaus nous laisse entendre que d'autres apparitions des prototypes de développement interviendront bientôt. Notamment à l'occasion de la campagne d'essais européenne de la NSX, qui, bien entendu, viendra affronter ses futures rivales germaniques sur leur propre terrain : la boucle nord du Nürburgring.
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