Je pense pouvoir répondre à quelques unes de tes questions.
Je dirai avant tout que mon premier conseil serait d'aller essayer la voiture.
En prenant ta femme et tes enfant, et pourquoi pas quelques valise.
Il faut voir comment tu peux caser tout ce petit monde et quel confort il vous reste.
Ensuite il faudra bien sur faire l'essaie routier. Il semblerait que ce soit surtout ta femme qui en aura besoin.
Quand au fonctionnement de la voiture, voici quelques élements de réponse:
Bruit à 120 : la boite CVT permet d'être à très bas régime même à haute vitesse, donc le bruit moteur est très très bas. Par contre, d'une part les bruit de roulement se font plus ressentir (car il n'y a pas le bruit du moteur pour les couvrir) et d'autre part, lorsque tu demande de la puissance (dépasser, côte), la boite CVT va faire très rapidement monter le moteur en régime.
Donc tu as tantôt du bruit plus faible qu'avec une boite "conventionnelle" et tantôt plus de bruit.
Heureusement, je pense qu'on peut dire qu'elle est plus souvent plus silencieuse que plus bruyante, mais c'est une appréciation suggestive et il faut se faire son idée soit-même.
A ta question "Est-ce qu'elle peut des fois monter en régime" la réponse est oui, sans hésiter. Le kick-down est impressionnant. Il faut remercier pour ça d'une part la boite CVT, d'autre part l'apport du moteur électrique. Par contre, comme il n'y a pas de changement de rapport, l'accélération est très linéaire et on s'en rend moins compte.
A tester, et bien regarder le compteur de vitesse qui file d'une manière étonnante.
La position S donne un peu plus de pèche à la voiture, elle répond plus vite au coup de gaz.
La position L sert de frein moteur dans les descente. C'est l'équivalent plus ou moins de "rétrograder" en position L.
Il faut comprendre que la boite CVT n'a pas de rapports fixes, mais continu. Par contre, le système propose 5 (ou 6? je sais plus) rapports virtuels, ce qui permet de "rétrograder" pour avoir un peu plus de punch, pour dépasser par exemple, ou pour du frein moteur.
Il me semble (mais là je n'en suis pas certain) que les modèles qui ont les palettes au volant n'ont pas cette position L.
Je répète que la meilleur personne pour répondre à ces questions, c'est toi-même en allant l'essayer,
Et je te recommande de faire des essais comparatif avec d'autre modèles... la jazz par exemple
[Je vais me faire trucider, mais moi lorsque je voulais changer de voiture en début d'année, c'était entre la Prius et l'Insight que j'hésitais. Heureusement que j'ai aussi testé la jazz que j'ai finalement choisie]
Et la remarque qui va encore plus me faire mal voir: Si vous avez le budget qui le permet, je vous conseil aussi de tester la prius (et pourquoi pas la auris hybride).
Après mes essais, je trouve personnellement que le système hybride de toyota est plus abouti que celui de honda, de plus, la prius offre un confort supérieur à l'insight.