Sony et Honda présentent la version de série de l’Afeela 1, premier modèle de leur marque commune. Cette berline électrique rivale de la Volkswagen ID.7 carbure à l’intelligence artificielle. Elle est disponible en précommande en Californie mais ne sera pas livrée avant mi-2026.

Au CES 2020, Sony créait la surprise en présentant un concept-car, la berline électrique Vision-S. Depuis, le spécialiste nippon du multimédia s’est associé à son compatriote Honda en formant la coentreprise SHM (Sony Honda Mobility) pour créer la marque automobile Afeela et exposer plusieurs prototypes au fil des CES. Présent à l’édition 2025 de ce Salon américain de l’électronique, SHM présente l’Afeela 1 de série et ouvre les précommandes pour la Californie (USA).

L’Afeela 1 côté technique

L’Afeela 1 est équipée d’une suspension pneumatique et dotée d’un moteur de 245 ch sur chaque essieu.
 De quoi fournir 489 ch et une transmission intégrale.
 La batterie de 91 kWh doit offrir près de 500 km d’autonomie officiellement et accepte une puissance de charge de 150 kW sur une borne rapide.
 Des chiffres en deçà des références du segment. SHM souligne toutefois que l’auto peut être rechargée sur les Superchargeurs Tesla et vient de signer un accord avec le groupe Crash Champions pour disposer d’un réseau d’après-vente aux États-Unis.
La berline sera produite par Honda dans l’Ohio (USA).

Elle est proposée dans deux finitions. La plus haut de gamme, baptisée Signature, doit être livrée à partir de mi-2026
 et coûte 102 900 $ (99 801 €).
 La version Origin, un peu moins équipée et uniquement proposée en noir, est affichée à 89 900 $ (87 192 €) mais ne sera pas livrée avant 2027.
Durant son développement, l’Afeela 1 fut testée sur les routes européennes. Toutefois, rien n’est dit à propos d'une éventuelle commercialisation sur le Vieux Continent.

Une voiture qui communique avec son environnement
La base technique de l’Afeela 1 a été développée avec l’entreprise canadienne Magna. Elle intègre l’architecture électronique et logicielle Snapdragon du géant américain Qualcomm.
 La berline est longue de 4,91 m, dont 3 m d’empattement, pour 1,90 m de large et 1,46 m de haut ;
un gabarit qui en fait une rivale des Hyundai Ioniq 6 et Volkswagen ID.7.

 Visuellement, le modèle de série est fidèle à 99 % au prototype de 2023. On retrouve donc un style minimaliste, une silhouette fastback avec un pavillon en arc de cercle, des surfaces lisses, un capot plongeant, des angles très arrondis et des feux horizontaux liés débordant sur les ailes à l’avant comme à l’arrière.

Ces lignes très classiques cachent quelques éléments originaux repris du prototype. Le bandeau qui se trouve entre les projecteurs abrite un écran nommé Media Bar, qui peut afficher des informations pour le conducteur approchant comme pour les autres usagers de la route. Le pare-brise est surmonté de trois casquettes abritant certains des 40 détecteurs sur lesquels s'appuient les aides à la conduite (caméras, radars, lidars et capteurs à ultrasons). La voiture est équipée de rétro-caméras en haut de gamme. Le coffre abrite un spoiler mobile. Les jantes pleines mesurent 19 ou 21 pouces de diamètre suivant la version.

La berline numérique
L’habitacle de l’Afeela 1 de série est tout aussi fidèle à celui du prototype. On retrouve notamment le volant à poignées et l’immense dalle occupant toute la planche de bord. Celle-ci intègre deux écrans de base. L’un fait office de combiné d’instrumentation face au conducteur. L’autre est tactile, dédiée à l’info-divertissement, et s’étend jusqu’au pied du montant de pare-brise côté passager. Deux petits moniteurs de rétrovision sont ajoutés aux extrémités en haut de gamme.

L’interface a été conçue avec le studio de développement de jeux vidéo américain Epic Games. Elle intègre un assistant personnel à commande vocale reposant sur une IA Microsoft dérivée du ChatGPT d’OpenAI, autres partenaires technologiques américains. Les aides à la conduite sont également assistées par IA. SHM annonce des capacités de pilotage semi-autonome de niveau 3 (sur 5), ce qui permet de lâcher le volant dans certaines conditions, là où la loi permet l’utilisation d’un tel système. En haut de gamme, deux écrans de 12,9 pouces chacun sont installés à l’arrière. Sony a développé un système audio à réduction de bruit pour l’Afeela 1. Selon le constructeur, 70 % des surfaces de l’habitacle sont faites de matériaux d’origine végétale ou recyclés. L’auto n’est pas en reste côté volume de coffre avec pas moins de 765 l annoncés.

SHM pourrait lancer un SUV dérivé du concept Vision-S 02 par la suite et va travailler avec le studio japonais Polyphony digital sur le développement de ses prochains véhicules. Ce dernier, propriété de Sony, est à l’origine des jeux vidéo Gran Turismo. Il a déjà contribué à des développements automobiles, notamment l’interface de la Nissan GT-R R35. D’ailleurs, il est déjà possible de conduire virtuellement le prototype de l’Afeela 1 dans Gran Turismo 7 sur PS4 et PS5.

Je ne dois vraiment pas comprendre le concept de la voiture électrique.

Rassure toi, C'est pas toi qui ne comprend pas,
c'est eux