Coronavirus : le revirement d’Elon Musk
Le patron du constructeur automobile américain Tesla a longtemps minimisé la gravité de la situation. Il propose à présent de fabriquer des respirateurs dans ses usines.
Elon Musk, le patron de Tesla, a au moins deux points communs avec le président des Etats-Unis, Donald Trump : un usage impétueux et frénétique de Twitter, et des prises de position contradictoires sur la pandémie liée au coronavirus. Lui qui n’a eu de cesse, ces dernières semaines, de minimiser la gravité de la situation, se propose désormais de fabriquer des respirateurs dans ses usines. Une annonce après qu’un de ses abonnés sur Twitter l’a interpellé en ligne, mercredi 18 mars : « Utilisez vos usines pour fabriquer des respirateurs dont on a besoin urgemment. Je suis le propriétaire d’une Tesla et j’aime cette compagnie. Arrêtez d’être idiot sur cette situation. C’est une catastrophe majeure.»
Le zèle déployé par le milliardaire américain contraste avec la légèreté avec laquelle il décrivait la situation il y a peu encore. « La panique provoquée par le coronavirus est stupide », clamait-il ainsi le 6 mars. « La viralité du Covid-19 est exagérée (…). Le taux de mortalité aussi », affirmait-il deux jours plus tard. Il a ensuite prétendu que les enfants étaient « essentiellement immunisés » face au virus.
Pour le Guardian, si le patron de Tesla s’est montré si léger sur la pandémie, c’est avant tout parce qu’il souhaitait pouvoir garder ouvert le plus longtemps possible son site de production de Fremont, dans le nord de la Californie. Jeudi, il a finalement dû se résoudre à fermer celui-ci à partir du 23 mars et ce, précise la compagnie, « malgré toutes les précautions sanitaires qui ont été prises ».
Alors que la pandémie continue de s’étendre, Tesla est l’une des sociétés les plus affectées en Bourse. Un mois après avoir atteint son plus haut niveau historique, à plus de 917 dollars (850 euros), le 19 février, l’action du constructeur a perdu plus de la moitié de sa valeur.
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