Excerpts of Speech at Auto Shanghai 2011 by Takanobu Ito, President and CEO, Honda Motor Co., Ltd.

SHANGHAI, China, April 19, 2011-Today Takanobu Ito, President and CEO of Honda Motor Co., Ltd., gave a speech at Auto Shanghai 2011 (Shanghai International Automobile Industry Exhibition, press days April 19-20, general admission April 21-28), excerpted below.

China is maintaining positive momentum as the world's largest automobile market. Honda's sales also have been growing steadily, and our products and services have been highly acclaimed by our customers in China. To further accelerate our growth, Honda will expand production capacity at Guangqi Honda and build a second plant at Dongfeng Honda.

1) Reducing environmental impact producing hybrid vehicles and battery electric vehicles (EVs) in China

In addition to the Civic Hybrid which is now sold in China, in 2012 we will introduce the Insight hybrid model through Dongfeng Honda and the CR-Z and Fit hybrid models through Guangqi Honda. These vehicles will initially be imported from Japan.

We are also preparing for local production of these hybrid vehicles in China so as to offer hybrids to our Chinese customers as quickly and with prices as reasonable as possible. This will include obtaining core components of the hybrid system such as the battery and motor in China.

Today, we're also presenting a powertrain display of Honda's original IMA (Integrated Motor Assist) hybrid system with a lithium-ion battery produced by Blue Energy Co., Ltd.

In China, Honda and the city of Guangzhou and Guangzhou Automobile Group Co., Ltd. reached a basic agreement to conduct demonstration testing of EVs. This testing will verify how practical and convenient the EVs Honda is currently developing will be within the city of Guangzhou and what will be the ideal infrastructure for society toward achieving the widespread use of EVs. Moreover, Honda is working toward the goal to begin production of EVs in China in 2012.
2) Strengthening operations in China

Honda began full-scale automobile operations in China in the 1990s. Since then, we have always offered our customers in China the world's latest technologies and highest levels of service. Based on this original spirit, Honda will further strengthen our local capabilities in the areas of development, production and sales.

First, we have established new R&D and product planning functions in China so that we can better reflect the needs of Chinese customers in our products. Through this initiative, we will further enrich our lineup of vehicles developed with a focus on China as a main market and further enhance customer satisfaction.

In addition, we will strengthen our local parts purchasing function and utilize these capabilities globally. Finally, we will strengthen our local quality and service functions. Together, these elements will establish the next generation of our local business foundation in China.

Mon concessionnaire m'a dit samedi dernier: "pour nous, l'année est foutue".
Déjà, la gamme est difficile à lire: une citadine qui empiète sur les minispaces, une compacte (segment le plus important en Europe) en fin de carrière, une berline ultra confidentielle, un crossover, ah c'est bon ça le crossover, c'est bien dans l'air du temps, mais la presse n'a d'yeux que pour le Quasquaï et le Tiguan et, à la rigeur, le Duster, et surtout, plus de monospace compact! Ajoutons une "hybride pour tous" dénigrée par la presse et un adorable coupé 2 places + 2 valises qui ne s'adresse quand même pas au tout-venant.
Le même concessionnaire me disait aussi: "Honda en France n'est pas un importateur mais une filiale qui dépend directement du Japon, et les Japonais ne comprennent pas pourquoi nous ne vendons pas plus de voitures en France, ils ne conçoivent pas que la clientèle ne se bouscule pas pour acheter nos produits".
Et encore: "on a un service communication incompétent".
Et aussi un réseau peau de chagrin.

Délai pour Jazz Hybride: pas de livraison en vue avant septembre.
Le marché européen est-il prêt à accueillir une Jazz Shuttle? Encore une voiture qui risque de ne pas être comprise.

Pendant ce temps là, en Chine : parallèlement à la fabrication des Jazz 2011 destinées à l'Europe, l'usine de Guangzhou assemble pour le marché intérieur des "EVERUS S1" : modèle d'accès sur base Jazz 2001-2008 (les portières...) mais différente de la Fit Aria/City connue dans la zone Asie Pacifique! Seulement pour le marché chinois! C'est pas que je leur envie ce modèle, mais c'est révélateur: elle a été développée rien que pour eux!

Pendant ce temps là, en Amérique du Nord, la Civic, l'Accord, la Fit caracolent dans leurs catégories respectives, dans le tiercé gagnant des ventes, seulement contestées par la Ford Focus et quelque Toyota.
La Civic 2012 est déjà en vue!

En fait, c'est à pleurer: vu les volumes en jeu, l'Europe n'est pas vraiment la priorité...
Et en sport automobile, habituellement un super outil de promo pour tirer l'image d'un constructeur vers le haut, c'est la cata: qui sait qu'un moteur Honda a remporté une manche du championnat ILMS au nez et à la barbe d'Audi et Peugeot? Faut le deviner, au travers de l'engagement par le "Strakka Racing" d'une "RSX" motorisée par "HPD"...
On voudrait garder le secret total sur cet engagement sportif, on ne s'y prendrait pas autrement!
 

Je crois que l'apogée des ventes Honda en France correspond à la période des Civic 5G et autres VH vendus à l'époque...

En gros on en revient à l'amertume du concessionnaire de garfield: Honda a perdu de vue l'évolution du marché et des besoins des français, et perdu en communication (F1, GT, modèles phares, promotion de ces modèles, innovation) et en réseau de distribution... Quand j'y ai bossé (95) ça carburait encore...

Pendant ce temps là, en Amérique du Nord, la Civic, l'Accord, la Fit caracolent dans leurs catégories respectives, dans le tiercé gagnant des ventes, seulement contestées par la Ford Focus et quelque Toyota.
La Civic 2012 est déjà en vue!

En fait, c'est à pleurer: vu les volumes en jeu, l'Europe n'est pas vraiment la priorité...
Et en sport automobile, habituellement un super outil de promo pour tirer l'image d'un constructeur vers le haut, c'est la cata: qui sait qu'un moteur Honda a remporté une manche du championnat ILMS au nez et à la barbe d'Audi et Peugeot? Faut le deviner, au travers de l'engagement par le "Strakka Racing" d'une "RSX" motorisée par "HPD"...
On voudrait garder le secret total sur cet engagement sportif, on ne s'y prendrait pas autrement!

Il faut aussi dire que le niveau fiabilité et qualité perçue des marques US, c'est pas la joie! Une Honda représente une excellente alternative à celle-ci,  malgré un style très conservateur (les modèles Honda US ne sont pas folichons au niveau du design).

En Europe, il y à plein de marques qui font des produits de qualité et originaux (Groupe VW, Ford, Alfa, Peugeot, Renault, etc.), il faut aussi compter sur le coté "chauvin" en Allemagne, France et Italie.

Et pourtant  Honda avait de quoi faire (Accord, Stream II, Integra II,Odyssey, modèle 4x,  etc...). Mais les marketeux européens sont trop frileux, si une marque comme Honda veut percer, elle doit le faire avec des produits originaux et de niche...
Et il est évident que la taille du marché européen comparé au marchés Japonais et US ne nous aide pas.

La poule ou l'oeuf... Attention, le temps d'y répondre, il est déjà parfois trop tard...

Je pense que c'est d'abord la particularite du marche europeen d'etre pro diesel qui fait que honda y soit mal depuis 10 ans. Suffit de voir la suisse ou UK ou le diesel n'est pas "roi" pour voir que la honda s'y vend encore correctement malgre une gamme effectivement trop "short". Et la on en vient au choix de la maison mere de sans doute negliger quelque peu l'europe ( avec l'arrive trop tardive d'une gamme diesel , je parle d'un point de vue commercial large car sinon je considere au contraire que Honda est dans le vrai niveau moteur , cad pas de diesel sur les citadine par exemple).