Un américain à Francfort > Dodge Journey (Francfort 2007)
Pour affronter la Vieille Europe, le groupe Chrysler a choisi sa stratégie. Les responsables du groupe ont pratiquement renoncé à concurrencer les marques européennes sur leur terrain.
Il est vrai que les expériences passées, comme celles des Chrysler Stratus et Néon, ont eu de quoi les refroidir. Dès lors, les produits que le groupe exporte en Europe investissent les niches de marché, voire même créent leurs propres segments. C'est le cas des récents Dodge Caliber et Nitro, qui se font remarquer par leur dessin et leur positionnement originaux, tout au moins chez nous.
Le nouveau Journey s'inscrit parfaitement dans cette voie. Il s'agit en effet d'un Crossover, selon l'expression consacrée par les as de la mercatique. Derrière cet anglicisme à succès se cache le nec plus ultra de la nouvelle cuisine automobile. A la fois 4X4, monospace et break, le Dodge mélange les concepts aussi efficacement qu'un robot Moulinex.
Basé sur la plateforme globale D du groupe Chrysler (celle de la Dodge Avenger) le Journey bénéficie d'un empattement allongé afin de maximiser son habitabilité.
Il peut transporter jusqu'à sept passagers même si la deuxième banquette optionnelle ne sera pas l'idéal des grands gabarits. Ces capacités se paient cependant par une taille respectable : avec 4,89 de long et 1,89 mètres de large, il est plus long que la plupart des tous-chemins compacts.
Qu'importe ! Les familles pourront profiter de sa modularité typiquement américaine. L'intérieur dissimule une remarquable quantité de rangements, notamment sous les sièges et le plancher.
Le Journey prête également une attention particulière aux enfants : la banquette arrière intègre des réhausseurs et elle peut coulisser vers l'avant afin de rendre la progéniture qui y est installée plus accessible au conducteur.
Ce Dodge adopte une architecture qui ne choquera en rien les européens. Simple traction sur nos marchés, il adopte un schéma de suspension Pseudo Mc Pherson à l'avant et multibras à l'arrière.
Ses motorisations essence sont un 4 cylindres 2.4 173 ch et un V6 2.7 186 ch. Mais c'est bien évidemment le Diesel qui sera plébiscité en France. Il s'agit du 2.0 140 ch d'origine Volkswagen déjà vu sur le Caliber.
Cette version profitera, et c'est une surprise, d'une boîte robotisée à double embrayage conçue par Getrag. Après avoir été longtemps l'apanage de Volkswagen, ce type de transmission commence enfin à se démocratiser pour notre plus grand bonheur.
Dodge prévoit de commercialiser en Europe le Journey à partir de la mi-2008. Il est évidemment encore trop tôt pour déterminer une grille de tarifs.