McLaren a sondé Mercedes quant à la fourniture de moteurs clients en Formule 1, si l'équipe arrive à la conclusion qu'elle doit se séparer de Honda, son actuel motoriste.
Avec en toile de fond un programme d'essais hivernaux difficile, lors duquel le moteur Honda s'est montré peu fiable et peu performant, McLaren a évalué différentes options pour essayer de sauver sa saison.
Alors que Honda insiste sur sa capacité à pouvoir résoudre ses ennuis de fiabilité, ce qui permettrait ensuite de débloquer davantage de puissance, McLaren sait ne pas pouvoir se permettre de rester dans une telle situation. L'écurie de Woking craint que, si Honda ne fait pas les progrès attendus, il existe un risque qu'elle soit l'écurie la plus lente de la grille, tout en ayant des difficultés à terminer les courses.
Ce scénario aboutirait à un énorme coup dur financier, lié aux revenus distribués en fonction du classement du championnat constructeurs, mais également aux limites que cela impliquerait pour tenter d'attirer un potentiel sponsor titre pour 2018.
Des réunions ont été organisées depuis les essais de Barcelone, afin de pousser Honda à agir au plus vite pour revoir son programme. Mais dans le même temps, McLaren n'a pas écarté l'idée de regarder ailleurs.
Une voie possible serait de récupérer la fourniture client Mercedes qui était initialement dévolue à Manor, avec des blocs qui pourraient être prêts à être utilisés en cours de saison si Honda ne montre pas de signes de progrès. Des sources ont indiqué que des discussions préliminaires avaient eu lieu afin de savoir si un renouvellement du partenariat McLaren-Mercedes serait possible à court terme, et elles n'ont pas été repoussées.
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